修建长宁机场

1943年秋后，全国抗战形势已见转机，但太行区仍在日、伪、顽军的包围和水旱、蝗灾的夹击中艰苦奋战。1943-1944年冬春，我385旅769团利用休整间隙，在黎城东阳关一带利用当地大片冬闲地修了一个大型综合练兵场，以适应全团比武会操。不曾想到这个大操场会被改建成简易机场，甚至会成为日后被“援华美军视察组”相中的与延安总部联络的中转站，起过不小的作用。长宁机场，是抗战时期八路军在太行山敌后抗日根据地修建的唯一机场。在抗日战争的史册上，长宁机场有如昙花一现，仅仅存在了两年多时间，但它却在加强美军观察组与八路军交流和往来、运送中共重要人员和物资等方面，发挥了独特的重要作用。长宁机场的出现，还要从太行山根据地营救一批美军飞行员说起。

1944年10月29日下午一时，美国飞虎队（即陈纳德将军率领的美国空军援华志愿队）的一架B—29（3363号）轰炸机，在执行轰炸鞍山钢铁厂和小丰满水电站任务返航时，不幸被数架日军“零”式战斗机击中，无法再继续飞行，机上十一名飞行员不得不弃机跳伞，飞机坠落在太行山区的平顺县境内。随后，太行军区司令员李达得到消息后，指示根据地的军民开展了紧急营救，将十一名飞行员全部找到，经宋家庄、长宁村安全送到了太行军区和一二九师司令部所在的赤岸村。

在这里，美国飞行员们受到了李达、黄镇等人的热烈欢迎和热情款待。在主宾相互寒喧的宴席中，飞行组机长乔治•瓦洛夫少校说：“原来我们听说，你们八路军的根据地只有巴掌那么大，但从我们降落的地方到这里，足足走了一天半的时间。在路上，我们还看到了一片很大的开阔地，好像是一个秘密机场。如果我们预先知道这里有机场的话，我们的飞机就可以在这里迫降了。”李达明白了美国飞行员的话意后，笑着解释说：“那里是长宁川，只是一片天然的开阔地，而不是机场。你们走过的路，还只是我们太行军区一个军分区的一小部分。我们八路军一二九师开辟的抗日根据地，除了太行军区，还有太岳军区、冀南军区等几个军区，面积加起来，相当于你们美国几个州那样大。”那些美国兵才弄明白，经过长宁村时看到的那片开阔地并不是八路军的飞机场，只是适合修建飞机场而已。

此后，受邓小平、滕代逺之邀，这些美国飞行员又到八路军总部所在地麻田做客。美军飞行员受到邓小平、总部参谋长滕代逺的热情招待。酒酣耳热之际，少校机长乘机向邓小平提议道：“我们在长宁川看到一片天然的开阔地，很平坦，只要把地面加固一下，降落飞机是完全可以的。”听说八路军总部附近可以建设机场，邓小平非常高兴，说：“长宁川如果可以做机场，当然太好了。请你们再到长宁川去看一看，如果有可能的话，就指导我们部队修建。”

美国飞行员非常认真，推选出代表到长宁川实地勘察。李达则派了两名工兵参谋陪同，并由太行军区情报处主任李棣华担任翻译。他们返回涉县赤岸村，将方案当面向李达提了出来。飞行员们的话，使李达很受启发，遂萌生了修建机场的想法。12月上旬，李达向滕代逺参谋长做了报告，请滕代逺参谋长一起到长宁村进行实地考察。两人带着工兵参谋，赶到长宁村，实地查看了地形地貌后，感到修建机场是可行的。随后又向黎城县代理县长张通、区委书记等人交待，要积极动员当地群众，协助部队，早日把机场建好。长宁村一带，驻扎着一二九师三八五旅的七六九团，施工的任务就交给了这个团。黎城县抗日政府发动长宁村及周边几个村庄的群众，协助七六九团修建机场。施工开始后，在长宁川的场地上，红旗招展，战士们和群众们一道，有的推小车，有的担箩筐，有的牵牲口拉碾子轧道，大家干得热火朝天。不过一周左右，飞机场就基本成形，而后，七六九团又按照工程技术人员的要求，对飞机场一些细节部位进行了修整，设计了一些标志。这样，长约两华里，宽约四丈，由黄土路铺成的飞机跑道和停机坪便算大功告成了。这个简易的飞机场刚刚竣工，太行军区就接到了八路军总部的来电，称美军观察组的飞机将从延安起飞，来接这里的飞行员。收到电报，李达连夜指示太行军区情报联络处负责人李棣华和黄宇田，马上组织人检查机场。由于根据地缺乏修建飞机场的经验，人们也不懂得如何检测飞机跑道的硬度是否合格，肉眼也无法判断新建的机场会存在什么问题。结果，在美军观察组的飞机降落时，出现了一点儿小问题。飞机在黄土跑道上滑行时，一只轮子深深地陷入了泥土中。见此情形，在场的人只好分头去长宁村里，找老乡借来所有的井绳，齐心协力，才把陷下的那只轮子吊了出来。跟来取绳子的老乡看到飞机好奇地围观，还偷偷去摸螺旋桨。飞行员没有看见，发动引擎时，将他俩卷进螺旋桨中，一个被甩出好远，趴在地上，一个卡在螺旋桨中，当场毙命。出此意外，大家都很难过。据李棣华回忆，滕代逺为此伤心了好几天，一再说：“不应该，真是不应该啊”。随后，部队战士对跑道进行夯实加固，再没有发生类似问题。

长宁机场周围没有增建建筑物和导航系统，美军观察组的飞机每次降落，都是由七六九团的战士临时点燃火堆做导航。每次飞机离开，地面人员也会全面撤离，加上机场四周都是老百姓种的庄稼，所以，这座对外称是部队练兵大操场的简易机场，也从未被日寇的侦察飞机发现过。 以前，从太行到延安的人员，要以一个团左右的兵力护送，徒步跋涉一个月左右，还要穿过几道封锁线。现在，搭乘飞机去延安，仅需几个小时，既快又安全。总部和129师的同志去延安开会、运物资、送文件，也都是从这里搭乘美国飞机。李达还用飞机给毛泽东等中央领导同志送去了太行山种的苹果。

抗战时，就是这么一个修建简易的机场，成为了美军观察组的飞机飞往延安的一个中转站，也使得美军观察组与八路军前方总部的交流更方便了。由于美军少校乔治•瓦洛夫的一个建议，在八路军总部附近成功修建了机场，所以机场还被冠以“瓦洛夫机场”的美名留存下来。

                                                                 （责任编辑：韩玉芳）