环境变了，接触面逐渐扩大。各种各样的书刊也读得多了。于是，黄克诚的脑子里考虑的问题也多了：个人的出路、国家的前途、社会的弊端等等一古脑都冒出来，使他内心无法平静。
黄克诚毕竟是一个刚刚二十岁的年轻人，他像其他同龄人一样，有强烈的自尊心；作为一个贫苦人家的孩子，他又十分要强，渴望寻找到一条救国救民的出路来实现自己的抱负。然而，无情的现实在撕裂着这个年轻人的心：
家境贫寒，使黄克诚没有一件像样的衣服，唯一的一件棉衣还是来三师前家里设法凑钱做的，十九岁以前，他冬天从未穿过棉衣，根本没有体会过冬季穿棉衣的滋味！衣着在同学中显得格外土气，使他有点抬不起头。尤为糟糕的是他患了一场重感冒，由于没钱医治，又吃不起滋补食品，因而失于调养，形成了慢性气管炎，常常咳嗽不止。于是，被同学看作是疾病鬼，在学校大受歧视。不仅如此，黄克诚在学业上也一改成绩优异的局面，很快落了下来。
三师看重英文和数理化，而他连高小也未读完，这方面基础很差。他擅长的古文在三师又不受重视，派不上多少用场，学业上便没有了往日的优越感..
当这些压力集中在一个风华正茂志向远大的年轻人身上时，其结果如何，可想而知。
黄克诚，那颗尚未成熟的心终于失衡了。他的情绪日渐低沉，学习积极性也消失殆尽。他曾回忆说：
于是，我逐渐产生了自卑感，形成孤僻、不爱活动的习惯，常常一个人生在那里考虑问题。展望将来，不知向何处去。读了师范又如何？对国家、社会、家庭能起到什么作用？当时社会上就业很困难，我这个贫苦农民的子弟有什么办法去谋个职业？家族花那么大力气培养我，岂不使他们大失所望。要能考上大学也许会好一点，但路费、学费又从何而来？不能上大学，又不能就业，那么眼下学这些功课又有什么用？想到这里，脑子里像一国乱麻总也理不出头绪。心情郁闷，他只有挥毫写诗抒怀：
人生总共有几何？
何必苦苦学几何？
学了几何能几何？
不学几何又几何？
一连串的问号敲打着黄克诚的心，这个从湘南山区走出来的农家子弟开始独立地思考自己的人生。他忧国忧民，当然更关心和忧虑个人的出路。
翌年三月，春寒料峭。
衡阳省立三师正酝酿着一场震动全省的学潮。
在省立三师，伙食、住宿、学杂等费用是兔缴的，这也是三师贫苦学生比较多的原因。按规定，学生每人每天两毛钱伙食费，由省府拨给三师。然而，衡阳省立三师的伙食状况却是每况愈下。学生们发现每人每天伙食不到两毛钱。起初，学生们还忍气吞声，多数学生是苦惯了的，比起在家吃糠咽菜来，这里伙食还不错。时间一长，学生们才发现是校长刘志远伙同经办人员从中克扣，中饱私囊，结果每个学生每天伙食费只剩下了八分钱。事情一败露，全校哗然，学生怒火中烧。
三师自“五四”运动以来，一直是湘南地区革命学生运动的中心，曾开展过许多次颇具影响的爱国学生运动。刚成立不久的中国共产党，在三师播下了革命的火种，还建立了秘密组织。早在1920 年夏天，恽代英来三师进行社会调查，帮助三师的进步师生成立了“新书贩卖部”；是年冬，毛泽东创办的长沙“新文化书社”与“新书贩卖部”取得联系，设立了衡阳分社，出售《共产主义ABC》以及《新青年》、《向导》、《每周评论》等进步书刊，启迪二师学生，宣传新思想和革命理论。1921 年，毛泽东参加党的“一大” 后不久，两次赴衡阳考察，还专门在三师风雨操场发表革命讲演，并建议和介绍共产党员张私人、戴述人等到三师，以教员的身份，开展党的活动，建立了湖南最早的基层组织——三师党支部。实际上，三师已成为湘南党团组织的中心。
于是，在三师党团组织的领导和影响下，以校长克扣伙食费为导火索，三师爆发了一场规模浩大的学生运动。
初春，依旧寒气袭人。
三师校园里，学生们群情激昂地聚集在校长办公室门前。
黄克诚站立其中，眼睛注视着人群前面一个正在慷慨陈词的高年级同学。
只听那个高年级同学大声说道：“同学们，刘志远克扣伙食费，我们发表《改革校务宣言》，提出伙食学生自治，成立伙食管理委员会。但是，刘志远拒不理睬。我们忍无可忍，才举行罢课，走上街头，游行示威，向外界通告三师学潮的真相，揭露刘志远等人的丑行劣迹，以求得具有正义感的大众支持、理解。”“然而，”他话锋一转，语调高了起来，显得义愤填膺，“刘志远与学校当局不但不理睬我们广大学生的正义要求，反而命令我们复课。”
话未说完，他用手一把扯下校长室门前的复课牌示，踩在脚下：“同学们，这叫什么狗屁通知，不接受我们的条件，决不复课！”
“咣..”一声，校长办公室的窗户开了。
校长刘志远伸出了涨成猪肝色的脸，声色俱厉他说：“袁痴，你太放肆了，简直目元校规国法！”
那个叫袁痴的学生冷冷一笑，反唇相讥：“校规国法？早就叫你糟蹋够了！”
同学们纷纷向刘志远叫嚷起来：
“还我每天两毛钱！”
“我们要求伙食自治！”
刘志远在一片声讨声中灰溜溜地关上了窗户。
老谋深算的刘志远岂能咽下这口气？！
一天以后，给袁痴等三名为首学生以留校察看处分的告示贴了出来。
同时，一封电报疾告省教育司：
此次风潮，袁痴、唐朝英等学生行为越轨，推其原因，实由英文教员张秋人酿成，张本社会党之过激派，袁痴等醉其说，遂有此事发生。
不日，省教育司回电三师当局：
开除学生袁痴、唐朝英、高静山三人学籍，以儆效尤。
消息传来，三师学生热血沸腾。
大家推派代表前往省城长沙，请愿示威。同时，呼吁社会各界同情声援。
一时间，长沙满城风雨。
请愿学生代表露宿教育坪。
